Os animais têm a capacidade única de chegar àquilo que, muitas vezes, a intervenção tradicional não consegue alcançar. O simples contacto com um cão ou a interação com um cavalo pode transformar a motivação, o envolvimento e até o progresso terapêutico de quem recebe cuidados.
Os Serviços Assistidos por Animais (SAA) são uma abordagem complementar reconhecida pela sua eficácia em contextos de saúde, educação, inclusão e desenvolvimento pessoal. Mais do que uma “técnica inovadora”, são uma forma ética e estruturada de integrar o animal como parceiro ativo na relação terapêutica ou educativa.
Em que consistem os Serviços Assistidos por Animais?
Os Serviços Assistidos por Animais englobam intervenções planeadas, estruturadas e supervisionadas por profissionais qualificados, com objetivos definidos para indivíduos ou grupos. Normalmente, envolvem cães ou cavalos, selecionados e treinados para desempenharem um papel ativo e seguro no processo.
Estes serviços incluem:
• Terapia Assistida por Animais: com objetivos clínicos definidos e intervenção direta sobre competências cognitivas, motoras, emocionais ou sociais;
• Educação Assistida por Animais: em contextos escolares e educativos para promover competências como atenção, empatia, respeito pela diferença e regulação emocional;
• Atividades Assistidas por Animais: com foco no bem-estar e motivação, com objetivos menos formais, mas integradas em contextos institucionais como lares, prisões ou empresas.
A grande diferença está no facto de estas intervenções não serem espontâneas ou meramente recreativas: são fundamentadas, avaliadas e adaptadas às necessidades de cada pessoa ou grupo.
O papel do animal nas intervenções
O animal não substitui o terapeuta. A sua função é atuar como facilitador, promovendo um ambiente mais seguro e motivador. Entre os benefícios mais comuns estão:
• Redução de ansiedade e stress;
• Melhoria da comunicação não verbal e das competências sociais;
• Maior envolvimento e participação do utente;
• Mediação emocional entre o profissional e o participante.
O bem-estar animal é uma prioridade absoluta: a intervenção deve ser sempre respeitosa, segura e livre de exploração.
Que animais e profissionais intervêm?
Nem todos os animais estão aptos para este tipo de intervenção. É necessário cumprir critérios rigorosos de seleção, treino e bem-estar, que garantem que o animal tem o perfil adequado e responde positivamente ao trabalho com pessoas.
Os cães e os cavalos são os mais utilizados, dada a sua elevada sociabilidade, sensibilidade ao contexto humano e capacidade de treino.
Onde podem ser aplicados os Serviços Assistidos por Animais?
A aplicação dos SAA é ampla e cada vez mais procurada por equipas multidisciplinares em diferentes áreas, nomeadamente:
• Saúde: hospitais, unidades de cuidados continuados, contextos de reabilitação física e mental;
• Educação: escolas inclusivas, ensino especial, programas de intervenção precoce;
• Ação social: lares, instituições de apoio a pessoas com deficiência, centros de acolhimento;
• Empresas: programas de team building, redução do stress, formação profissional e melhoria das competências interpessoais;
• Reinserção Social: Estabelecimentos prisionais e centros educativos, onde os animais ajudam a criar laços e a promover o autocontrolo emocional.
Formação em Serviços Assistidos Por Animais
A condução destas intervenções deve ser feita por profissionais especializados, como psicólogos, terapeutas ocupacionais, fisioterapeutas, psicomotricistas ou terapeutas da fala, com formação certificada em Serviços Assistidos por Animais.
Se deseja especializar-se e aprofundar os seus conhecimentos nesta área emergente, no Instituto CRIAP encontra a formação avançada ideal.
Especialização em Terapia Assistida por Animais
Para quem pretende desenvolver uma prática fundamentada e ética na área, a
Especialização Avançada em Terapia Assistida por Animais oferece uma formação abrangente e aplicada. Dirigida a profissionais de Psicologia, Terapia Ocupacional, Fisioterapia, Psicomotricidade e Terapia da Fala, esta especialização permite:
• Utilizar o cão e o cavalo como co-terapeutas em sessões estruturadas;
• Explorar casos clínicos e conceptualização de intervenções com base em objetivos definidos;
• Desenvolver prática supervisionada em contexto real de trabalho;
• Aplicar os SAA de forma ética, segura e baseada na evidência.
Webinar “Serviços Assistidos Por Animais”
Para aprofundar estes conceitos e conhecer experiências práticas, o Instituto CRIAP promove o webinário “
Serviços Assistidos por Animais: Quando os Animais Transformam Vidas”, com a participação da Dr.ª Liliana Carril, psicóloga e coordenadora de projetos de SAA com mais de 20 anos de experiência profissional. Durante a sessão, serão abordados temas como:
• O enquadramento teórico e científico dos SAA;
• Critérios para a seleção e atuação dos animais em contexto institucional;
• Contextos de aplicação e impacto nas populações-alvo;
• Cuidados essenciais para garantir a segurança e o bem-estar de todos os envolvidos;
• O perfil e a formação dos profissionais que conduzem este tipo de intervenção.
Os Serviços Assistidos por Animais, e a respetiva oferta formativa do instituto CRIAP, são oportunidades para unir ciência, relação e transformação com o animal no centro do processo terapêutico.
